Zechiël geeft assist bij debuut voor Oranje, dat laat gelijkspeelt in Griekenland

In dit artikel:

Gjivai Zechiël heeft donderdagavond in Thessaloniki zijn debuut voor het Nederlands elftal gemaakt. De middenvelder van Feyenoord viel in de 78e minuut in voor Jurriën Timber tijdens de Nations League-wedstrijd tegen Griekenland. Oranje kwam na een zwakke eerste helft met 2-0 achter, maar knokte zich in de tweede helft terug naar 2-2.

Nederland begon slordig en creëerde nauwelijks kansen. Fotis Ioannidis opende halverwege de eerste helft de score na een doorgekopte doeltrap. In blessuretijd verdubbelde Giorgos Masouras de voorsprong, nadat Ruben van Bommel de bal ongelukkig had ingeleverd. Bondscoach Xavi greep in de rust al in met drie wissels: Noa Lang, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders kwamen in de ploeg voor Van Bommel, Quinten Timber en Guus Til.

De veranderingen hadden effect. Virgil van Dijk bracht Nederland met een kopbal terug in de wedstrijd. Denzel Dumfries scoorde daarna tweemaal, maar beide doelpunten werden wegens buitenspel afgekeurd. In de slotfase kreeg Zechiël zijn kans. De 21-jarige middenvelder, die eerder deze interlandperiode nog voor Jong Oranje uitkwam, leverde direct een belangrijke bijdrage aan de gelijkmaker. In de 89e minuut verlengde hij een voorzet van Lang met een omhaal, waarna Reijnders via een Griekse tegenstander raak schoot.

In blessuretijd kreeg Zechiël nog een mogelijkheid om zijn debuut volledig onvergetelijk te maken, maar zijn kopbal ging recht op de doelman af. Een winnende treffer bleef uit. Door de overwinning van Duitsland op Servië staat Nederland halverwege de groepsfase tweede in de poule. Oranje sluit de interlandperiode zondag in Eindhoven af tegen Servië.