Van Persie: ''Dankbaar dat Sterling het bij Feyenoord wilde proberen''

In dit artikel:

Raheem Sterling's verblijf bij Feyenoord loopt na enkele maanden al op een einde: de club besloot volgens The Telegraph twee weken geleden hem geen langer contract aan te bieden. De transfer naar De Kuip was mede te danken aan trainer Robin van Persie, die Sterling persoonlijk benaderde voor een nieuwe uitdaging buiten Engeland. Feyenoord hoopte dat zijn ervaring direct waarde zou toevoegen.

De start werd echter bemoeilijkt door een werkvergunning; Sterling trainde eerst in België voordat hij in Rotterdam kon aansluiten. In de Eredivisie kwam hij nooit tot de verwachte inhaalslag: sinds zijn debuut tegen Telstar speelde hij slechts 349 minuten, leverde één assist en bleef doelpuntloos. Binnen de club viel op dat hij niet meer beschikte over de explosiviteit die hem ooit typeerde.

Van Persie verdedigde Sterling en zei dat hij zes tot acht weken nodig had om wedstrijdritme op te bouwen, maar die ontwikkeling kwam niet door. Sterling zelf zegt geen spijt te hebben van zijn keuze en woont nog in Rotterdam; hij staat open voor een langer verblijf op het Europese vasteland. Volgens berichten is er inmiddels interesse uit de Serie A voor de transfervrije Engelsman. Van Persie sloot af met waardering voor zowel de voetballer als de mens: hij is dankbaar dat Sterling het in Rotterdam probeerde.