Van miskoop tot topscorer: de trage wederopstanding van Ayase Ueda

In dit artikel:

Ayase Ueda is de nieuwe topscorer in Nederland — de tweede Aziatische spits ooit en de eerste Japanner die die prestatie levert. Zijn status valt extra op omdat hij in 2023 naar Feyenoord kwam als concurrent van Santiago Giménez en als opvolger van Danilo in de rol van tweede spits, maar nooit onbetwist basispion was.

Vanaf het begin werden Ueda en Giménez voortdurend naast elkaar gezet, wat vaak in het nadeel van Ueda uitpakte. Giménez groeide in een dominant Feyenoord onder Arne Slot uit tot publiekslieveling: zichtbaar, doelgericht en vaak beladen met veel kansen per duel. Ueda daarentegen speelde in periodes met minder teamdominantie, kreeg minder aanvoer en wisselde vaker in en uit de basis — factoren die zijn publieke waardering niet ten goede kwamen.

Veel supporters bestempelden hem vroeg als miskoop. Die kritiek stond vaak los van de cijfers: Ueda scoorde ondanks moeilijkere omstandigheden en zonder veel strafschoppen, maar zijn ingetogen spelstijl — minder opvallend en minder intens aanwezig — zorgde dat vertrouwen en krediet bij een deel van het publiek uitbleven. Waar Giménez raw volume en zichtbaarheid gebruikte, is Ueda meer een spits van efficiëntie en timing: soms onzichtbaar, maar beslissend in cruciale momenten.

Het opmerkelijke gevolg is een paradox: Ueda levert doelpunten onder zwaardere voorwaarden dan zijn voorganger, maar krijgt daarvoor minder lof omdat zijn rol en de aanvoer in het elftal minder spectaculair en minder constant zijn dan toen Giménez op zijn top was.