'Van kippenhok tot kampioen'

In dit artikel:

Voetbal International viert zijn 60e verjaardag door oude reportages opnieuw te publiceren; vandaag staat Feyenoord-coryfee József Kiprich centraal. Op 24 mei 1995 nam de Hongaarse spits, bijgenaamd de Tovenaar van Tatabánya, afscheid van De Kuip: hij viel één minuut voor tijd in tijdens de bekerfinale tegen FC Volendam — voor hem een kostbaar laatste optreden voor het publiek dat hem sterk had omarmd.

Kiprich groeide in zes seizoenen uit tot een onmiskenbare publiekslieveling in Rotterdam dankzij zijn nonchalante speelstijl, klasse en warme omgang met fans. Toch hield Feyenoord op zijn 31e op contractverlenging aan te bieden; de club en technische staf wilden, zo vertelde manager Hans Hagelstein, het risico gezien de regelgeving rond oudere spelers niet nemen. Daardoor vertrok Kiprich transfervrij en koos hij voor een lucratief aanbod bij APOEL Nicosia, hoewel hij liever in Nederland was gebleven.

Collega’s en supporters herinneren hem niet alleen om goals en acties maar ook om zijn menselijke kant: teamgenoten noemden hem een bijzondere persoonlijkheid en in De Kuip galmde zijn naam vaak minutenlang. Kiprich zelf benadrukte altijd het belang van de gewone supporter. Zijn periode bij Feyenoord leverde prijzen, onvergetelijke momenten en een blijvende band met de achterban op — in Rotterdam en in zijn geboorteland werd hij een echte legende.