Van Hanegem duidelijk: "Niveau Sterling, dan ben je kansloos"

In dit artikel:

Willem van Hanegem was vrijdagavond in de Johan Cruijff Arena bij de 2-1-zege van Nederland op Noorwegen en reageerde in een column voor het AD op de discussie rond het Oranje-debuut van AZ-middenvelder Kees Smit. Van Hanegem, die de wedstrijd samen met andere oud-internationals op uitnodiging van de KNVB bekeek, vindt het onterecht om Smit na één duel al te veroordelen: "Hij is goed genoeg, dat laat je niet afhangen van één wedstrijd," schrijft hij.

Hij wijst erop dat Smit gewoon als basisspeler werd ingezet en dat het beoordelen op een single optreden opportunistisch is. Daarnaast haalt Van Hanegem aan dat Smit ervaring heeft op Europees niveau met AZ — onder meer ontmoetingen met Galatasaray, Tottenham, Crystal Palace en Sparta Praag — en dus niet vreemd zou moeten opkijken van het internationale niveau.

Verder bespreekt Van Hanegem de fysieke toestand van de selectie: fitheid wordt volgens hem vaak verkeerd geïnterpreteerd. Spelers die fit zijn maar niet telkens spelen, vormen doorgaans geen probleem; pas wanneer onfitte spelers wel worden opgesteld ontstaat risico. Hij noemt Stefan de Vrij en Nathan Aké als betrouwbare opties en waarschuwt dat blessures bij spelers als Memphis Depay en Frenkie de Jong zorgelijk zijn voor de voorbereidingen richting het WK.

Als opvallend spelmerk zag Van Hanegem Donyell Malen goed invallen als spits en noemt hem een mogelijke eerste keus, terwijl de beste prestaties vanavond volgens hem van routiniers als Virgil van Dijk, Cody Gakpo en Denzel Dumfries kwamen.