Ueda ontvangt Willy van der Kuijlen-trofee: ''Momenten dat ik me niet begrepen voelde''

In dit artikel:

Ayase Ueda, de Japanse spits van Feyenoord, reageerde in een interview met ESPN op het winnen van de Willy van der Kuijlen-trofee en bedankte daarbij fans, teamgenoten en de technische staf. Hij zei dat de overstap van Japan naar Nederland en Europa aanvankelijk lastig was door grote culturele verschillen en momenten waarop hij zich niet begrepen voelde, maar dat hij sinds zijn komst — nu zo'n drie jaar geleden — dankzij de steun rondom hem beter is geacclimatiseerd en minder stress ervaart. Ueda omschreef Rotterdam als een prettige plek om te wonen en noemde de periode in Nederland waardevol voor zijn ontwikkeling.

Ueda blikte ook terug op zijn jeugd: hij begon op zesjarige leeftijd met voetballen en wist op achtjarige leeftijd dat hij prof wilde worden. Als jongen droomde hij van de Champions League, iets wat toen onrealistisch leek; nu voelt hij zich dichterbij zijn vroegere ambities. Hij haalde tevens zijn doelpunt tegen FC Groningen aan, dat coach Van Persie omschreef als zijn beste goal — iets waar Ueda trots op is — en sloot af met een dankwoord voor alle steun tijdens het seizoen.