Ueda-ontdekker: "Meteen gezegd dat ik hem zo snel mogelijk wilde"

In dit artikel:

Ayase Ueda is op het WK 2026 uitgegroeid tot de vaste spits van Japan en bevestigt daarmee zijn status als doelpuntenmaker van Feyenoord, waar hij vorig seizoen 25 competitiegoals maakte. Zijn voormalige trainer bij Hosei University, Kazuya Nagayama, schetst hoe bijzonder Ueda al vroeg was: tijdens een stage bij Kashima Gakuen viel hij op met een indrukwekkende kopbal en een sterk instinct voor de juiste plek in het strafschopgebied.

Nagayama zag in Ueda meteen de aanvaller die zijn ploeg miste. Hoewel hij in het begin nog geen basisspeler was omdat zijn loopvermogen en ritme nog moesten groeien, scoorde hij in oefenduels bijna voortdurend en kreeg hij steeds meer minuten met als opdracht simpelweg: afmaken. Volgens de trainer onderscheidde Ueda zich vooral door sprongkracht, snelheid en timing, terwijl hij op andere vlakken nog onrustig en soms wat verstrooid was. Met de jaren werd hij stabieler en zelfverzekerder, wat nu ook zichtbaar is op het hoogste internationale podium.