Ueda: 'Ik lééf voor doelpunten'

In dit artikel:

Met 18 doelpunten leidt Ayase Ueda momenteel de topscorerslijst van de Eredivisie. In een nieuw interview in het Feyenoord Magazine vertelt de Japanse spits over zijn weg van dorpskind in Ibaraki naar profvoetbal in Europa. Ueda werd op 28 augustus 1998 geboren in Mito en groeide op in een kleiner dorp, waar zijn vader als amateurspeler zijn eerste inspiratiebron was. Op zesjarige leeftijd ging hij bij een club voetballen; het plezier en de erkenning na zijn eerste doelpunt maakten van scoren zijn drijfveer. “Ik wil scóren!”, zegt hij.

Ueda volgde de universitaire route: hij studeerde sportwetenschappen aan de Universiteit van Hosei en speelde voor het goed aangeschreven studentenelftal. In 2020 haalde Kashima Antlers hem weg bij de universiteit; na vier seizoenen, waarin hij tweemaal clubtopscorer werd, maakte hij de stap naar Europa via Cercle Brugge. Zelf benadrukt hij dat Europa voor Japanse spelers dé plek is om zich te tonen en dat de internationale doorstroming van Japanse talenten de afgelopen twintig jaar sterk is toegenomen.

Hij schrijft veel van zijn succes toe aan mensen die in hem geloofden: zijn ouders — die hem trouw volgen en regelmatig naar Rotterdam komen — trainers en bondscoach Hajime Moriyasu, die hem in 2019 bij het nationale team liet debuteren. Het volledige gesprek met Ueda staat in het nieuwe Feyenoord Magazine; wie het blad wil ontvangen kan zich aansluiten bij Het Legioen.