''Toen ik werd geroepen door Van Persie kreeg ik wel een boost van spanning''

In dit artikel:

Ilai Grootfaam (16) blikte terug op zijn officiële Eredivisie-debuut voor Feyenoord, toen hij kort voor tijd inviel tegen FC Groningen in De Kuip. Met die invalbeurt werd hij de jongste speler ooit die voor de Rotterdamse club in een competitiewedstrijd uitkwam. Grootfaam zegt verrast en tegelijk trots te zijn: hij had wel verwacht ooit te debuteren, maar niet zo snel — vorige maand trainde hij voor het eerst mee met het eerste elftal.

De aanvaller ervoer direct dat het niveau en de intensiteit hoger liggen dan hij gewend was; hij moet zich aanpassen aan grotere, fysiek sterkere tegenstanders en sneller omschakelen. Tijdens zijn eerste minuten riep Robin van Persie zijn naam, een moment dat veel spanning en adrenaline gaf; zijn taken in de slotfase waren vooral druk zetten en veel energie tonen.

Direct na de wedstrijd stroomden felicitaties binnen — zijn ouders en opa waren bij de wedstrijd en reageerden emotioneel. Binnen de selectie voelt hij zich welkom: oudere spelers vangen hem goed op, en teamgenoot Sliti helpt hem praktisch door hem op te halen voor trainingen. Stafleden geven gerichte begeleiding; assistent-trainer Brian Pinas werkt met hem aan positiespel en defensieve inzet.

Grootfaam noemde ook een grappig voorval rond zijn kennismaking met clublegende Willem van Hanegem, waarna hij veel reacties kreeg. Zijn snelle doorbraak onderstreept zowel zijn talent als Feyenoords vertrouwen in jeugdspelers.