Tjark Ernst over zijn ambities: "Het is een droom"

In dit artikel:

Feyenoord haalde afgelopen zomer de 23-jarige Duitse doelman Tjark Ernst weg bij Hertha BSC, nadat Timon Wellenreuther en eerder Justin Bijlow waren vertrokken. De technisch directeur Dévy Rigaux zag in Ernst de gewenste opvolger. Kort na de gewonnen wedstrijd tegen AZ vertelde de keeper in Hand in Hand over zijn achtergrond, ontwikkeling en eerste maanden in Rotterdam.

Ernst komt uit een voetbalfamilie. Zijn vader speelde meer dan honderd Bundesliga-wedstrijden als doelman en werd later sportdirecteur bij VfL Bochum. Ernst groeide op in Bochum en koos, geïnspireerd door zijn vader, al vroeg voor het keepersvak. Hij doorliep de jeugd van Arminia Bochum en VfL Bochum en zat in 2022 voor het eerst bij de hoofdmacht, tijdens een verrassende overwinning op Bayern München.

Omdat hij bij Bochum weinig uitzicht had op een basisplaats, stapte Ernst later over naar Hertha BSC. Daar deed hij ervaring op bij de Onder-23 en werd hij op twintigjarige leeftijd eerste doelman in de Tweede Bundesliga. Via oud-Feyenoorder Jean-Paul Boëtius kende hij Feyenoord al enigszins. De club en de goede jeugdopleiding spraken hem aan, waarna hij overtuigd raakte van de overstap.

Zijn start in Rotterdam is veelbelovend: Feyenoord hield in de drie wedstrijden voorafgaand aan het interview de nul. Volgens Ernst is dat een teamprestatie, die voortkomt uit de hoge intensiteit van de verdediging, de druk die voorin begint en de steeds betere communicatie met de achterhoede. Na enkele vroege gelijke spelen werd er volgens hem meer rust gecreëerd om verder aan het team te bouwen.

Ernst had niet verwacht zo snel Champions League te spelen. Hij wil vooral dagelijks beter worden en kijkt liever niet te ver vooruit. Ook als opvolger van Wellenreuther voelt hij geen directe druk: de twee hebben elkaar nooit ontmoet, maar Ernst spreekt waardering uit voor zijn voorganger. De samenwerking met de andere keepers en keeperstrainer Justin Merz bevalt hem goed; hij waardeert de hoge trainingsintensiteit en aandacht voor details.

De doelman omschrijft zichzelf als rustig, leergierig en moeilijk van zijn stuk te brengen. Hij droomt van een plek in het Duitse elftal, maar weet dat hij eerst jarenlang constant op hoog niveau moet presteren. Zijn grote voorbeeld is Manuel Neuer.

Ernst voelt zich vanaf zijn eerste dag gesteund door Het Legioen. De sfeer in De Kuip en de ontvangst tijdens de Open Dag maakten grote indruk op hem. Rotterdam wil hij nog beter leren kennen. Feyenoord stond na acht speelronden bovenaan, maar volgens Ernst blijft de ploeg bescheiden en richt zij zich wedstrijd voor wedstrijd op het vasthouden van die koppositie.