Strijd om plek twee blijft spannend: concurrent NEC wint van PSV
In dit artikel:
Met nog acht speelronden te gaan spitst de strijd om plek twee in de Eredivisie zich toe op vier clubs: Feyenoord, NEC, Ajax en het verrassende FC Twente. Koploper PSV lijkt relatief buiten schot, maar onderling onderlinge duels tussen die vier bepalen grotendeels wie de achtervolger wordt — met alle gevolgen voor Europese plaatsing volgend seizoen.
NEC krijgt een loodzwaar programma: de Nijmegenaren beginnen zaterdag 14 maart direct met een uitduel bij PSV en krijgen later in de competitie zowel Feyenoord (12 april) als FC Twente (25 april) tegenover zich. Tussen die confrontaties door staan thuiswedstrijden tegen sc Heerenveen en duels met Excelsior, Telstar, FC Groningen en Go Ahead Eagles op het schema; die onderlinge ontmoetingen bieden NEC kansen om terrein te winnen of juist puntenverlies te lijden.
Feyenoord heeft ook enkele cruciale affiches in de resterende weken. De Rotterdammers spelen op 22 maart De Klassieker tegen Ajax in De Kuip en treffen op 12 april NEC in Nijmegen — een direct duel om de tweede plaats. Verder wacht thuiswerk tegen FC Groningen (25 april) en AZ (10 mei), terwijl uitduels tegen FC Volendam, Fortuna Sittard en PEC Zwolle de balans completeren.
FC Twente komt in goede vorm en wil dat vasthouden. De ploeg opent met thuis tegen FC Utrecht (15 maart) en speelt later tegen Ajax (4 april) en NEC (25 april) — twee duels die veel invloed hebben op de rangorde. Ook de uitwedstrijd bij AZ (3 mei) en het seizoensslot tegen PSV (17 mei) zijn potentiële kantelmomenten voor de Enschedeërs.
Ajax krijgt op papier eveneens een pittig slotprogramma. Na de openingswedstrijd tegen Sparta (14 maart) volgt De Klassieker (22 maart), later thuisduels met FC Twente (4 april) en PSV (2 mei) en nog ontmoetingen met Heracles, NAC, FC Utrecht en sc Heerenveen.
Kort gezegd: de onderlinge confrontaties tussen NEC, Feyenoord, Ajax en FC Twente — met name De Klassieker, Ajax–Twente, NEC–Feyenoord en Twente–NEC — zullen waarschijnlijk beslissen wie PSV op afstand houdt en wie er met de felbegeerde tweede plaats en bijbehorende Europese perspectieven vandoor gaat.