St. Juste werd na mentale uitdagingen een leider: "Nu kan ik volledig mezelf zijn"

In dit artikel:

Jeremiah St. Juste is na een moeilijke periode fysiek en mentaal weer volledig beschikbaar voor Feyenoord. De verdediger, die afgelopen januari terugkeerde in Rotterdam, speelde de eerste twee competitiewedstrijden van dit seizoen negentig minuten. Hoewel Feyenoord tegen Go Ahead Eagles punten liet liggen, is St. Juste positief over het verzorgde voetbal en de ontwikkeling van het team.

Bij zijn terugkeer was St. Juste zowel lichamelijk als mentaal niet fit. Privéproblemen maakten het lastig om zich op voetbal te richten en hij kon zijn gewenste niveau niet halen. Met steun van onder anderen Robin van Persie, Giovanni van Bronckhorst, teamgenoten en de technische staf wist hij die periode achter zich te laten. Tijdens zijn vakantie werkte hij intensief met performance-trainer Rodney Klooster aan zijn conditie en snelheid. Inmiddels kan hij zijn belangrijkste kwaliteiten, zoals verdedigende snelheid, duelkracht en het aansluiten bij aanvallen, weer benutten.

St. Juste probeert binnen de selectie bovendien een leidersrol te vervullen. Hij begeleidt jonge spelers zoals Jivayno Zinhagel en praat met teamgenoten over de druk van sociale media en de eisen van het profvoetbal. Die rol is mede gevormd door voorbeelden uit zijn eigen loopbaan, onder wie Marten de Roon bij sc Heerenveen en Sebastián Coates bij Sporting CP.

De verdediger zegt dat hij zijn aanvankelijke wens om direct leiding te geven tijdelijk heeft losgelaten en zich eerst volledig op herstel en voorbereiding heeft gericht. Nu voelt hij zich weer zichzelf en wil hij een speler zijn waarop Feyenoord kan bouwen. Hij kijkt daardoor ook met vertrouwen uit naar de Champions League, waarin hij eerder al voor Feyenoord scoorde tegen Napoli.