Smal voelt de pijn en heeft vertrouwen: ''Er zit genoeg talent in de groep''
In dit artikel:
Feyenoord bereidt zich voor op de laatste wedstrijd van het kalenderjaar tegen FC Twente in De Kuip. Linksback Gijs Smal sprak vooraf uitgebreid over zijn eigen fysieke klachten, de sportieve dip binnen de ploeg en de druk die rond het team hangt. Hij zegt dat de afgelopen periode zwaar is geweest en dat de winterstop voor veel spelers als een welkome onderbreking voelt, maar benadrukt dat de aandacht nu volledig bij het winnen van de thuiswedstrijd ligt: “De focus ligt daarop.”
Smal erkent dat de nederlaag tegen sc Heerenveen nog in de selectie zit en dat verliezen hem persoonlijk raakt, maar hij probeert snel te schakelen en met het team te zoeken naar punten van verbetering. Volgens hem is er geen één duidelijk tactisch mankement: Feyenoord creëert kansen, maar wordt bij balverlies vaak met directe gevarelijke situaties afgestraft. Dat leidt tot frustratie omdat de ploeg niet weggespeeld wordt, maar toch onvoldoende resultaat haalt.
Een belangrijke oorzaak noemt Smal overijverigheid; in mindere fases proberen spelers teveel en lopen ze uit positie, waardoor er een kettingreactie ontstaat. Dat is een contrast met het begin van het seizoen, toen de ploeg verdedigend solide was en weinig grote kansen tegenkreeg. Ook de eerder geuite opmerking van doelman Justin Bijlow over het ontbreken van onderlinge connectie herkent Smal deels: het collectieve jagen gaat soms op het verkeerde moment, waardoor er juist ruimte voor de tegenstander ontstaat.
Binnen de selectie wordt volgens Smal wel degelijk veel gesproken: trainers, assistenten en ervaren spelers proberen koers te zetten en de groep moet elkaar optillen, zeker nu er dit seizoen veel nieuwe spelers zijn ingebouwd. Ondanks blessures is er volgens hem voldoende kwaliteit aanwezig om het tij te keren.
Voor tegen FC Twente is de opdracht helder: de ruimtes beheersen, het publiek laten zien dat er alles wordt gegeven, op het juiste moment scoren en vooral niet tegenscoren — zo wil Feyenoord het jaar met drie punten afsluiten. Smal relativeert de druk: “Druk is niet tastbaar,” maar het verlangen om te winnen blijft onverminderd.