Openhartige Ayase Ueda: "Sindsdien lééf ik voor doelpunten"

In dit artikel:

Ayase Ueda, topscorer van de Eredivisie met achttien goals, vertelt in het nieuwe Feyenoord Magazine over zijn weg van een dorp in het bos van Mito (provincie Ibaraki) naar het Europese voetbal. Geboren op 28 augustus 1998 groeide hij op met zijn ouders en twee oudere zussen; zijn vader speelde bij een amateurclub en wekte daarmee Ueda’s interesse. Op zesjarige leeftijd begon hij bij een club, en het plezier en de beloning van een eerste doelpunt bepaalden zijn ambitie: scoren werd zijn drijfveer — “Sindsdien lééf ik voor doelpunten,” zegt hij in het interview.

In Japan koos Ueda bewust voor de universitaire route en studeerde sportwetenschappen aan de Universiteit van Hosei, omdat het programma daar sterk was. Na zijn afstuderen in 2020 stapte hij over naar Kashima Antlers, waar hij in vier seizoenen tweemaal clubtopscorer werd. De stap naar Europa maakte hij via Cercle Brugge; die transfer ziet hij als de kans om zich internationaal te laten zien. Ueda benadrukt dat Europa nog steeds hét podium is voor Japanse spelers en merkt op dat veel landgenoten de afgelopen twintig jaar niveau en aanwezigheid in Europa hebben vergroot — vroeger waren namen als Shinji Ono en Hidetoshi Nakata uitzonderingen, nu spelen veel internationals op het continent.

Belangrijk voor zijn ontwikkeling was het vertrouwen van anderen: strenge maar ondersteunende ouders die wedstrijden volgen en regelmatig naar Rotterdam komen, en coaches zoals bondscoach Hajime Moriyasu, die hem in 2019 zijn debuut gaf. Ueda erkent dat eigen geloof belangrijk is, maar dat je ook mensen nodig hebt die in je geloven.