Mexx Meerdink bezorgt Oranje met twee goals eerste overwinning onder Xavi

In dit artikel:

Mexx Meerdink was zondagavond de grote man bij de eerste overwinning van Nederland onder bondscoach Xavi. De AZ-spits maakte in Belgrado beide doelpunten tegen Servië, dat met 2-1 werd verslagen. Daarmee beleefde Meerdink een indrukwekkende comeback, nadat hij tijdens zijn eerste training bij Oranje een jaar eerder zwaar geblesseerd was geraakt.

Nederland begon moeizaam, maar kwam na ruim een halfuur op voorsprong. Na een overtreding op Crycensio Summerville benutte Meerdink een penalty overtuigend. Servië had voor rust weinig in te brengen, terwijl Oranje ondanks een lastig veld en een vroege blessure van Cody Gakpo de controle hield.

Na de pauze werd de thuisploeg veel aanvallender. Doelman Bart Verbruggen redde tweemaal, maar was kansloos op een schot van Luka Jovic, die de stand gelijk trok. Nederland had moeite met de compact spelende Serviërs, maar vond na 69 minuten opnieuw een opening. Guus Til bracht Meerdink in stelling na een pass van Joey Veerman, waarna de spits diagonaal raak schoot.

Servië kreeg in de slotfase nog kansen via voorzetten en kopballen, maar Verbruggen en de verdediging hielden stand. Nederland behield de 2-1 en boekte zo de eerste zege onder Xavi. Voor Meerdink werd het zijn tweede interland en een avond waarop hij zijn waarde voor Oranje overtuigend liet zien.