MATCHDAY! Feyenoord strijdt in Nijmegen om plek twee tegen N.E.C.
In dit artikel:
Zondag om 14:30 uur speelt Feyenoord in De Goffert een allesbepalend uitduel tegen directe concurrent N.E.C.; bij winst kan Feyenoord met nog vijf duels te gaan een voorsprong van vier punten nemen op plek twee (recht op Champions League-voetbal), bij verlies gaat die plaats verloren. Het is de 45e ontmoeting in Nijmegen; historisch won Feyenoord van de vorige 44 duels 25 keer, maar de recente reeks is minder rooskleurig: eerder dit seizoen verloor Feyenoord in De Kuip met 2-4 van N.E.C. en het meest recente bezoek aan Nijmegen eindigde in 1-1.
In de competitie staat Feyenoord tweede met 54 punten, op één punt van N.E.C. (53) dat een beter doelsaldo heeft. N.E.C. kwam met 2-0 langs Excelsior, terwijl Feyenoord tegen FC Volendam niet verder kwam dan 0-0. De Rotterdamse formatie won slechts één van de laatste vijf competitiewedstrijden en slechts één van de laatste negen uitduels, wat extra druk legt op zondag. Tegelijkertijd oogt de defensie solide: in de laatste vier wedstrijden kreeg Feyenoord het minste aantal schoten op doel tegen van alle clubs in de eredivisie. De uitdaging is vooral offensief: weer doelpunten produceren en de negatieve reeks omzetten in punten.
De selectie kampt met een waslijst aan afwezigen en twijfelgevallen. Zeker ontbreken onder meer Thomas Beelen, Malcolm Jeng, Bart Nieuwkoop en Gernot Trauner; daarnaast zijn meerdere spelers onzeker door lies-, enkel- of hamstringblessures. Trainer Robin van Persie maakte die problemen zichtbaar door zelf mee te doen in een partijspel op training en erkende dat zes tot zeven spelers twijfelachtig zijn voor zondag. Hij noemde de situatie uitzonderlijk en vond dat het echt beter moet.
N.E.C. wordt gezien als favoriet: trainer Dick Schreuder benadrukt dat zijn ploeg vertrouwen heeft, weinig blessureleed kent en zich wil belonen met een goed slot van het seizoen — met naast de competitie ook een bekerfinale in het vooruitzicht. Een overwinning kan N.E.C. zelfs naar een recordaantal punten brengen.