Leerdam en Nelom openhartig over hun carrière, Feyenoord en het leven na voetbal

In dit artikel:

Kelvin Leerdam en Miquel Nelom kijken terug op hun gezamenlijke tijd bij Feyenoord, waar ze elkaar via hun familie leerden kennen en samen de jeugdopleiding doorliepen. Ze ontdekten later dat ze neven zijn. Met onder anderen Georginio Wijnaldum, Jeffrey Bruma en Marten de Roon vormden ze een succesvolle lichting die regelmatig kampioen werd.

Leerdam debuteerde als eerste in het eerste elftal onder trainer Gertjan Verbeek. Hij maakte een roerig seizoen mee, waarin Feyenoord tiende werd en Verbeek werd ontslagen. Nelom speelde dat jaar op huurbasis bij Excelsior, waar hij met Jordy Clasie onder meer Feyenoord versloeg. Een seizoen later eindigde Feyenoord met grotendeels dezelfde groep als tweede. Onder Ronald Koeman veranderde de speelstijl: spelers moesten minder doelloos rennen en beter nadenken over hun positie. Dat leverde succes op, waaronder een overwinning op Ajax en plaatsing voor de voorronde van de Champions League.

Leerdam vertrok na onenigheid over een nieuw contract naar Vitesse. Hij benadrukt dat zijn aanvankelijke reserverol onder Koeman geen persoonlijke aanval was, maar onderdeel van de zakelijke onderhandelingen met de club. Daarna speelde hij onder meer in de Verenigde Staten voor Seattle Sounders, Inter Miami en LA Galaxy, voordat hij zijn loopbaan bij Heracles Almelo beëindigde. Inmiddels traint hij een jeugdteam van DESTO in Utrecht. Hij wil jonge spelers helpen die dezelfde voetbaldroom hebben als hij vroeger.

Nelom bleef langer bij Feyenoord en maakte de belangrijkste successen mee. Hij speelde twee interlands, won de KNVB-beker en werd in 2017 landskampioen, na een lange periode zonder landstitel voor de club. Hoewel hij na het kampioenschap wilde vertrekken, moest hij vanwege de Champions League nog langer blijven. Dat leidde tot een conflict met de clubleiding, maar inmiddels koestert Nelom geen wrok. Via Sparta, Hibernian en Willem II beëindigde hij zijn carrière uiteindelijk tegen Feyenoord.

Na zijn voetbal loopbaan ontwikkelde Nelom zich als tatoeëerder, waarbij hij onder meer veel Feyenoord-supporters bedient. Samen met Leerdam heeft hij bovendien een pand in Rotterdam-Zuid met onder meer beautyruimtes, een dansschool en een tattoostudio. De twee voormalige spelers willen daarnaast mogelijk meer voor kinderen betekenen. Leerdam zegt dat zijn jaren in Amerika hem opener maakten en hem een bredere kijk op opleiding en ontwikkeling gaven.