Larsson niet aanwezig bij Feyenoord - Celtic: "Geweldige club"

In dit artikel:

Henrik Larsson ontbreekt donderdag in De Kuip bij het Europa League-duel tussen Feyenoord en Celtic; vanwege een overvolle agenda ziet de Zweed de wedstrijd thuis in Zweden. Hoewel hij niet aanwezig kan zijn, praat hij graag over beide clubs en kijkt hij uit naar een spektakel tussen zijn voormalige werkgevers.

Larsson prijst vooral Martin O’Neill, die onlangs terugkeerde als coach van Celtic. Onder O’Neill behaalde Larsson de meeste van zijn prijzen — zes grote trofeeën — en noemt hem een veeleisende maar uitstekende motivator. Het hoogtepunt was de treble in hun eerste gezamenlijke seizoen; het dieptepunt blijft de verloren UEFA Cup-finale van 2003 tegen FC Porto, waarin Larsson twee keer scoorde maar Celtic verloor door een golden goal. Over die nederlaag zei hij in het Nederlands kort en krachtig dat het gewoon heel pijnlijk was.

Hij beschrijft ook de Schotse mentaliteit en spelers als Scott Brown, die zelfs in vriendschappelijke duels enorm fanatiek zijn. Met meer dan 180 goals groeide Larsson uit tot cultheld in Glasgow; volgens hem danken supporters hun liefde vooral aan zijn loyaliteit toen hij meerdere keren had kunnen vertrekken. Larsson blijft Feyenoord dankbaar omdat de club hem in Rotterdam de kans gaf zich buiten Zweden te ontwikkelen, met speciale waardering voor scout Jan Mastenbroek die jarenlang een belangrijke rol voor hem speelde.