''Je ziet dat jongens als Valente en Targhalline iets meer ervaring hebben''

In dit artikel:

Achttienjarige Thijs Kraaijeveld werkt aan een vaste plaats in het eerste elftal van Feyenoord. Nadat hij het seizoen begon bij Onder 21, maakte hij tijdens de voorbereiding genoeg indruk om door trainer Robin van Persie aan de A-selectie te worden toegevoegd; sindsdien traint hij dagelijks met de ploeg en maakte hij zijn debuut.

Kraaijeveld omschrijft zichzelf als een balvaste, tweebenige speler met overzicht en goede passes tussen de linies. Trainer en staf gebruiken hem dit seizoen ook vaker centraal achterin, een rol waarbij hij nog moet groeien in verdedigende duels. Hij geeft aan zich bewust bezig te zijn met die ontwikkeling en wil vooral sterker worden in het echte verdedigen.

Binnen Feyenoord is de concurrentie op het middenveld groot — namen als Valente en Targhalline hebben al wat meer ervaring — maar Kraaijeveld ziet die concurrentie als leerzaam. Hij haalt veel op van teamgenoten om ook mentaal en tactisch volwassenere keuzes te maken tijdens wedstrijden.

Zijn ambities liggen duidelijk bij Feyenoord: eerst kampioen worden in De Kuip en uitgroeien tot een bepalende speler voor de club; op termijn sluit hij een transfer naar het buitenland (bijvoorbeeld Engeland, Spanje of Duitsland) niet uit. De persoonlijke band met de club is sterk: hij groeide op als supporter in De Kuip en ervaart trots nu zelf in het stadion te spelen. Kraaijeveld hoopt dat de achterban de ploeg blijft steunen richting het einde van het seizoen; hij verwacht dat die steun kan bijdragen aan het veiligstellen van een tweede plaats en daarmee Europees voetbal volgend jaar.