Jaaroverzicht (2): Clubicoon Robin van Persie wordt hoofdtrainer
In dit artikel:
22 januari 2025: Feyenoord, gehavend door blessures en matige competitieprestaties, staat die avond tegenover Bayern München in de Champions League. Deense media melden dat trainer Brian Priske al vertrokken zou zijn, maar na een verrassende 3-0 zege besluit de clubleiding hem nog even aan te houden. Toch houdt die adempauze niet lang stand: na wisselende resultaten — onder meer een pijnlijke 6-1 nederlaag tegen Lille en verlies in belangrijke duels tegen Ajax en PSV — neemt Feyenoord op 9 februari per direct afscheid van Priske.
Twee dagen later wordt Pascal Bosschaart, hoofdtrainer van Feyenoord Onder 21, aangesteld als interim met John de Wolf en Etienne Reijnen aan zijn zijde. Bosschaart leidt de club in een opmerkelijke periode: Feyenoord wint thuis van AC Milan en plaatste zich dankzij een treffer van Julian Carranza in San Siro alsnog voor de achtste finales van de Champions League. Dat succes – naast een bekerzege tegen Rijnsburgse Boys en enkele wisselvallige competitie-uitkomsten – levert Bosschaart lof op, maar een vaste baan zit er niet in omdat hij niet over de vereiste papieren beschikt. Na dertien dagen, die hij achteraf memorabel noemt, sluit hij zijn interim-periode af met een overwinning op Almere City.
De nieuwe hoofdtrainer wordt een bekende naam: Robin van Persie keert na zeven maanden bij sc Heerenveen terug naar Feyenoord, “naar huis” zoals hij zelf zegt, en neemt René Hake mee als assistent. Zijn begin is stroef — een 0-0 tegen NEC en het uitschakelen in de Champions League door Internazionale — maar vervolgens vindt het elftal onder zijn leiding een vormbehoud. Een overtuigende 2-6 uitzege bij FC Twente luidt een reeks van overwinningen in; uiteindelijk staat Feyenoord onder Van Persie na de competitieperiode op een solide derde plaats.
In zijn eerste volledige seizoen (2025/26) voert Van Persie direct ingrepen door: Sem Steijn wordt tot aanvoerder benoemd en Justin Bijlow aanvankelijk als eerste keeper aangewezen, al moet die keuze later vanwege fitheidsproblemen worden teruggedraaid. De voorbereiding verloopt rommelig: selectie en resultaten blijven achter, en minstens in de voorrondes lukt het niet om Champions League-plaatsing af te dwingen na een tweeluik met Fenerbahçe. Desondanks start Feyenoord het Eredivisieseizoen sterk met vijf zeges op rij; een late penalty bij AZ voorkomt een zesde overwinning.
Het team oogt aanvankelijk compleet met scorend vermogen (Ayase Ueda scoort onder meer vier goals in een 0-7 uitzege tegen Heracles) en defensieve stabiliteit dankzij keeper Timon Wellenreuther en versterkingen Tsuyoshi Watanabe en Anel Ahmedhodzic. Die combinatie maakt Feyenoord tot serieuze titelkandidaat, mogelijk zelfs favoriet, maar de vorm slaat daarna om. In de Europa League beginnen de problemen: een onverwachte 1-0 nederlaag tegen SC Braga en later een pijnlijke 1-3 thuisverlies tegen Celtic duwen het Europese seizoen in de gevarenzone. Thuis- en uitwedstrijden wisselen goede momenten af met teleurstellingen.
In het binnenland sleept Feyenoord nog overwinningen binnen tegen FC Volendam en kleinere clubs, maar verliest ook van Go Ahead Eagles en NEC. De prestaties lopen terug en het aantal tegendoelpunten stijgt, waardoor de druk op Van Persie groeit. Het seizoen loopt dramatisch af: uit tegen FCSB glipt de laatste kans op Europa League-plaatsing weg in de slotfase, in de Johan Cruijff Arena verliest Feyenoord met 2-0 van rivaal Ajax, en in de beker sneuvelt de club tegen sc Heerenveen. Het laatste duel van 2025 eindigt in een 1-1 gelijkspel bij FC Twente, maar de sfeer rond De Kuip is inmiddels kritisch.
Halverwege het seizoen heeft Feyenoord 35 punten — precies evenveel als toen Priske het jaar 2025 begon — en prijkt het 11 punten achter koploper PSV. De directie blijft vertrouwen tonen in Van Persie, maar de trainer beseft dat er snel resultaat nodig is. De belangrijkste lijnen uit 2025: grote Europese pieken (Bayern, Milan) tegenover instabiele eredivisie- en Europa League-prestaties, drie verschillende hoofdtrainers in één jaar (Priske, interim Bosschaart, Van Persie) en een club die zowel potentie als kwetsbaarheid tentoonspreidt. De vraag blijft of 2026 het jaar wordt waarin Van Persie de neerwaartse spiraal weet te doorbreken.