"Ik ben de tolk van Ayase Ueda, maar loop daar niet mee te koop"

In dit artikel:

Ayase Ueda wil deze maand op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico furore maken. De 27-jarige spits van Feyenoord, die in 2023 van Cercle Brugge naar Rotterdam verhuisde nadat hij in 2022 Europa opzocht, kon Oranje in de openingswedstrijd nog niet echt pijn doen.

Bij interviews en media‑contacten wordt Ueda vaak geholpen door Danielle Havenaar. Zij is opgegroeid in Japan als dochter van oud‑keeper Dido Havenaar en werkt nu als tolk in het voetbal; ze vormt de schakel tussen Japanse spelers en Nederlandse journalisten. In Japan is haar achternaam bekend vanwege haar vader en broer Mike Havenaar, die zelf 18 interlands speelde en in de Eredivisie voor Vitesse en ADO Den Haag uitkwam. Mike had jarenlang het Nederlandse topscorersrecord voor Japanners met 16 goals in één seizoen, totdat Ueda het afgelopen seizoen met 25 treffers overtrof.

Havenaar vertelt dat ze een goede band met Ueda heeft en hem soms buiten het veld ook treft; in Nederland is dat makkelijker dan in Japan, waar hij weinig anoniem over straat kan. Ze verwacht dat steeds meer Japanse spelers naar de Eredivisie komen: de competitie geldt als sportieve springplank naar grotere competities en voor Japanners zijn visa naar Nederland relatief makkelijker te krijgen, mede door historische handelsrelaties. Daarmee ziet ze een groeiende stroom Japanse talenten richting Nederland in de toekomst.