''Het kan ook een voordeel zijn, voor mij meer mogelijkheden om door te breken''

In dit artikel:

Thijs Kraaijeveld (18) boekt dit seizoen zijn definitieve doorbraak bij Feyenoord. Sinds zijn debuut in de uitwedstrijd tegen Sparta en zijn officiële opname in de A-selectie in februari krijgt hij steeds vaker speelminuten van trainer Robin van Persie, opvallend genoeg vooral als centrale verdediger terwijl hij van oorsprong middenvelder is. Afgelopen wedstrijd tegen FC Volendam mocht hij opnieuw invallen en maakte een goede indruk; zijn basisplaats voor de uitwedstrijd zondag bij N.E.C., waarin Feyenoord strijdt om de tweede plaats in de Eredivisie, is nog onzeker.

Kraaijeveld blijft nuchter over de situatie: hij erkent het belang van de wedstrijd en wil zichzelf blijven tonen, maar besluit over opstellingen laat hij aan de trainer. Hij voelt zich op zijn gemak in de verdediging omdat daar meer tijd en ruimte is dan op het middenveld, maar laat weten geen vaste voorkeur voor een positie te hebben—zijn veelzijdigheid ziet hij juist als kans om door te breken. Feyenoord kampt met blessures en wisselend vertrouwen, maar richt zich op het gezamenlijke doel: spelen voor Champions League-voetbal.

Buiten het veld staat hij in contact met een sportieve familie: zijn schoonmoeder is voormalig topwielrenster en olympisch kampioene Leontien van Moorsel, en zijn schoonvader is Michael Zijlaard, die hem ondersteunen waar mogelijk.