"Het is toch werkelijk een schandaal dat Valente niet in de selectie zit?"

In dit artikel:

Luciano Valente ontbreekt bij de 26 spelers die zich maandag melden bij het Nederlands elftal. De aanvoerder van Feyenoord verkeert in goede vorm, maar bondscoach Xavi selecteerde hem niet. NOS-verslaggever Jeroen Grueter reageerde in de Voetbalpodcast woedend en noemde het onbegrijpelijk dat volgens hem een van de beste spelers in de Eredivisie niet voor Oranje is opgeroepen.

Jeroen Stekelenburg probeerde de keuze te verklaren. Volgens hem kan Xavi twijfelen aan Valentes dynamiek en atletisch vermogen, zeker in vergelijking met de wel geselecteerde middenvelder Zechiël. Stekelenburg benadrukte dat Valente wel degelijk is besproken, maar dat de technische staf kennelijk eigenschappen mist die nodig zijn voor het hoogste internationale niveau. Grueter weersprak dat en wees op Valentes vermogen om zowel met passes als met loopacties het spel te versnellen.

De verslaggevers waren wel eensgezind lovend over Feyenoord. De ploeg herstelde zich overtuigend van de 5-1-nederlaag tegen Barcelona met zeges op PEC Zwolle en FC Utrecht, dat met 5-0 werd verslagen. Volgens Grueter is die opleving geen toeval. De vaste opstelling, met Targhalline naast Vanhoutte en Zechiël op het middenveld, zorgt voor meer balans en geeft Valente ruimte in een vrije rol aan de linkerkant.

Ook de backs Mármol en Read dragen volgens Grueter bij aan de kracht van het team. Feyenoord verdedigt georganiseerd, schakelt snel om en zet tegenstanders vaak al vroeg op hun eigen helft onder druk. Daardoor oogt het elftal momenteel als een goed op elkaar ingespeelde ploeg.