Hartjes blikt terug op jaren vol pech: 'Ik heb niet het geluk gehad wat anderen wel hadden'

In dit artikel:

Lennart Hartjes is na een lange periode vol blessures uitgegroeid tot een vaste basisspeler van Excelsior. De 23-jarige middenvelder doorliep een groot deel van zijn opleiding bij Feyenoord en gold daar als een groot talent. Hij debuteerde op zijn achttiende in De Kuip, maar kwam door blessureleed slechts tot twee wedstrijden in het eerste elftal.

Om ervaring op te doen vertrok Hartjes in 2022/23 op huurbasis naar Roda JC. In Kerkrade speelde hij 34 wedstrijden en deed hij ervaring op in het volwassen voetbal. Een seizoen later werd hij tijdelijk gestald bij Excelsior, waar hij sterk debuteerde in de Eredivisie tegen NEC. Kort daarna scheurde hij echter zijn kruisband. Toen hij na een half jaar terugkeerde, liep hij aan de andere knie opnieuw dezelfde blessure op.

De dubbele revalidatie had zowel fysiek als mentaal grote gevolgen. Hartjes zegt dat hij in drie jaar tijd slechts één volledig jaar kon voetballen en zelfs drie jaar geen vakantie had door zijn herstel. Ook zag hij zijn kansen bij Feyenoord slinken door de trainerswissel en de komst van Brian Priske. Stoppen heeft hij naar eigen zeggen nooit serieus overwogen.

Excelsior begeleidde hem tijdens zijn tweede revalidatie en bood hem uiteindelijk een vast contract aan. Hartjes is de club daar dankbaar voor en wil dit seizoen vooral een volledig jaar spelen. Een transfer na afloop sluit hij niet uit, maar eerst wil hij bewijzen dat hij fit kan blijven. Dit seizoen begon hij alle wedstrijden in de basis en maakte hij één doelpunt. Excelsior staat na tien speelronden dertiende met elf punten. Op 21 november speelt Hartjes met Excelsior tegen Feyenoord in De Kuip.