''Gjivai is een heel leuke jongen, maar er zitten ook wat stekeltjes aan hem''

In dit artikel:

Gjivai Zechiël heeft zich dit seizoen opgewerkt tot een belangrijke middenvelder van Feyenoord. De 22-jarige Rotterdammer debuteerde bovendien voor het Nederlands elftal en kan zondag opnieuw een hoofdrol spelen in de topper tegen PSV. Zijn ontwikkeling begon bij XerxesDZB, waar jeugdtrainers al vroeg zijn grote talent opmerkten. Ondanks opmerkingen over zijn paardenstaart reageerde Zechiël vooral op het veld, met onder meer een sterk schot en veel scorend vermogen.

Bij Feyenoord gold hij al langer als een groot talent, maar volgens voormalig hoofd jeugdopleiding Rini Coolen was hij soms te nonchalant omdat het hem gemakkelijk afging. Een stevige correctie van Robin van Persie vlak voor een Youth League-duel met Atlético Madrid hielp hem destijds om scherper te worden. Ook tijdens zijn verhuurperiode bij FC Utrecht zag trainer Ron Jans dat Zechiël professioneler kon trainen, werken in de sportschool en spelen. Een tijdelijke reservebeurt in januari vormde volgens Jans een nuttige prikkel.

Onder trainer Giovanni van Bronckhorst heeft Zechiël dit seizoen definitief zijn kans gekregen. In twaalf wedstrijden maakte hij zes doelpunten en gaf hij vier assists. Ook creëert hij met gemiddeld 2,2 kansen per duel aanzienlijk meer dan tijdens zijn periodes bij Sparta en FC Utrecht.