Gerard Meijer viert 91ste verjaardag: een leven lang Feyenoord

In dit artikel:

Gerard Meijer viert zijn 91ste verjaardag. De Rotterdammer begon in 1959 bij Feyenoord en werkte vijftig jaar als verzorger, masseur en fysiotherapeut rond het eerste elftal. Terwijl trainers en spelers kwamen en gingen, bleef Meijer een constante factor binnen de club. Hij maakte onder meer de Europacup I en de Wereldbeker van 1970, de UEFA Cup-winst van 1974 en de Europese overwinning van 2002 mee, naast meerdere landstitels en bekers.

Meijer was veel meer dan de verzorger die met zijn herkenbare handdoek het veld op rende. In de kleedkamer gold hij als vertrouwenspersoon, die spelers kon opvangen maar ook streng durfde op te treden. Talloze Feyenoorders uit verschillende generaties, onder wie Coen Moulijn, Willem van Hanegem, Johan Cruijff, Ruud Gullit, Robin van Persie en Dirk Kuyt, kregen met hem te maken.

Ook bij de supporters groeide Meijer uit tot een geliefd clubicoon. In 2008 kreeg hij Legioenpas nummer één en bij zijn afscheid in 2009 werd een tribune in De Kuip naar hem vernoemd. Als ambassadeur bleef hij daarna bij Feyenoord betrokken. Hij ontving onder meer een koninklijke onderscheiding en de Willem van Hanegem Trofee. Voor zijn uitzonderlijke verbondenheid kreeg hij recent een speciale onderscheiding met het getal 60.

Door Parkinson zijn lopen en praten inmiddels moeilijker en komt hij minder vaak in De Kuip. Toch blijft Meijer, die in totaal meer dan zestig jaar aan Feyenoord verbonden was, een van de meest herkenbare gezichten uit de clubgeschiedenis.