Feyenoord bewaakt vooral de toekomst en Ajax gokt op de landstitel

In dit artikel:

PSV begint als regerend landskampioen en favoriet aan het seizoen, maar krijgt volgens de analyse meer concurrentie. AZ is ongeslagen koploper en lijkt een serieuze titelkandidaat. Ajax en Feyenoord willen eveneens aansluiting vinden, maar kiezen daarvoor vrijwel tegengestelde strategieën.

Ajax’ technisch directeur Jordi Cruijff bouwde rond de nieuwe trainer Míchel Sánchez een grotendeels nieuw voetbalproject. De Spanjaard staat voor dominant, technisch en aanvallend spel. Veel aankopen, onder wie Marc-André ter Stegen en Viktor Tsygankov, sluiten aan bij zijn speelwijze en eerdere netwerk. Het voordeel is een duidelijke samenhang; het risico is dat de selectie sterk afhankelijk wordt van één trainer en diens voetbalideeën.

Ajax haalde twaalf spelers, van wie vier op huurbasis en vier transfervrij. De club koos vooral voor ervaren versterkingen: de gemiddelde leeftijd lag rond 28 jaar. Daarmee wil Ajax snel betere prestaties behalen, maar de salarissen, tekengelden en huursommen kunnen hoog oplopen. Bovendien kwam een deel van de bepalende spelers pas laat binnen, waardoor Míchel zijn definitieve selectie pas na de start van het seizoen compleet had. De club haalde ook jongere spelers met mogelijke restwaarde, maar de nadruk ligt op directe kwaliteit.

De jeugdopleiding van Ajax leverde met de verkoop van Godts en Steur netto 48,6 miljoen euro op. Sportief verloor de club daarmee echter een belangrijke jonge aanvaller en een talentvolle middenvelder voordat zij volledig waren doorgebroken. Door de komst van veel ervaren internationals wordt de route naar het eerste elftal voor spelers als Bouwman, Mokio en Ouazane bovendien moeilijker. Ajax gebruikt De Toekomst daardoor niet alleen als opleidingsroute, maar ook nadrukkelijk als financieringsbron.

Feyenoords technisch directeur Dévy Rigaux koos juist voor continuïteit. Met Giovanni van Bronckhorst, Sipke Hulshoff, John de Wolf en Said Bakkati stelde hij een staf samen die de club en de succesvolle speelwijze uit de periode onder Arne Slot goed kent. De club legde meerdere spelers vroeg vast, zodat de automatismen tijdig konden worden ingeslepen. Feyenoord haalde zeven versterkingen, gemiddeld ongeveer 25 jaar oud, en richtte zich vooral op spelers tussen 21 en 27 jaar. Dat maakt de selectie sportief en financieel flexibeler.

Waar Ajax veel ervaring toevoegde, behield Feyenoord belangrijke talenten zoals Read en Zechiël en wees het lucratieve biedingen af. Tegelijkertijd werd de selectie opgeschoond: dure of overbodige spelers vertrokken, waardoor ruimte ontstond in de begroting. Feyenoord huurde slechts één speler, haalde drie spelers transfervrij en betaalde voor drie anderen een transfersom. Volgens de analyse moeten zowel de salarismassa als de afschrijvingen dalen.

De financiële tegenstelling is groot. Ajax boekte in het beschreven boekjaar bij een omzet van 188,3 miljoen euro slechts 2 miljoen euro winst. De personeelskosten stegen naar 120,6 miljoen euro en het operationele verlies vóór afschrijvingen en transferresultaten bedroeg 18,2 miljoen euro. De twaalf nieuwe spelers kunnen de afschrijvingen deels beperken, maar de kosten verschuiven dan naar salarissen, huursommen, tekengelden en makelaarskosten. Dat maakt de strategie kwetsbaar als de sportieve verbetering uitblijft.

De analyse verwijst naar Feyenoords transferzomer van 2007, toen de club met veel ervaren namen snel succes probeerde af te dwingen, maar uiteindelijk financieel in de problemen kwam. Ajax staat er dankzij een eigen vermogen van 191 miljoen euro veel sterker voor, maar hetzelfde mechanisme blijft relevant: hoge vaste lasten kunnen de bewegingsruimte beperken wanneer prestaties en extra inkomsten achterblijven.

Ajax heeft daarmee de grootste korte-termijnambitie en meer directe kwaliteit, maar ook een oudere selectie, hogere vaste verplichtingen en minder restwaarde. Feyenoord kiest voor een jongere, financieel beweeglijkere selectie en een duurzamer beleid. Ajax mikt op snel rendement; Feyenoord probeert sportieve groei te combineren met financiële stabiliteit.