Champions League • Dit staat Feyenoord te wachten in Sevilla

In dit artikel:

Feyenoord speelt woensdag 21 oktober in Sevilla een belangrijke Champions League-wedstrijd tegen Real Betis. De Spaanse club keert na 21 jaar terug op het hoogste Europese podium en is sterk aan het toernooi begonnen met zeges op Lille en FC Porto, beide met 3-2. In LaLiga verzamelde Betis bovendien 19 punten uit negen wedstrijden, waaronder overwinningen op Real Madrid en Villarreal. De recente 2-5-nederlaag tegen Barcelona biedt Feyenoord echter een mogelijk aanknopingspunt. Betis trad daarin met een sterk gewijzigde opstelling aan en speelde na een rode kaart met tien man, maar de kwetsbaarheid van de verdediging werd wel zichtbaar.

Real Betis werd in 1907 opgericht en werd in 1935 voor de enige keer landskampioen van Spanje. De club won daarnaast drie keer de Copa del Rey, voor het laatst in 2022. Onder trainer Manuel Pellegrini, die sinds 2020 werkzaam is in Sevilla, heeft Betis zich ontwikkeld tot een stabiele Europese subtopper. Pellegrini bezorgde de club in 2022 de Copa del Rey en bouwde aan een herkenbare speelstijl. De sterke band met de supporters komt onder meer tot uiting in de leus ‘¡Viva el Betis manque pierda!’, die staat voor steun aan de club, ook in moeilijke tijden.

Pellegrini laat zijn ploeg meestal spelen vanuit balbezit, technische vaardigheid en gecontroleerde aanvallen, vaak in een 4-2-3-1-formatie. Betis probeert de tegenstander uit positie te lokken door de bal rond te spelen en via middenveld en flanken ruimte te creëren. De ploeg wil vervolgens tussen de linies doorbreken, in plaats van uitsluitend op individueel talent te vertrouwen. Tegen compact verdedigende teams kan het balbezit echter steriel worden wanneer tempo en diepgang ontbreken.

Het middenveld is een belangrijk wapen. Isco, Giovani Lo Celso en Pablo Fornals kunnen onder druk de bal bij zich houden, ruimtes herkennen en aanvallen versnellen. Vooral Isco kan tussen de linies gevaarlijk worden en ruimte vrijmaken voor ploeggenoten. Aan de zijkanten zorgen Antony en Ez Abde voor snelheid, dribbels en dreiging in één-tegen-éénsituaties. Rodrigo Riquelme en Aitor Ruibal bieden extra opties, terwijl Cucho Hernández en Troy Parrott als spits verschillende aanvallende kwaliteiten meebrengen.

De defensie bestaat uit ervaren spelers als Marc Bartra, Diego Llorente en Natan, met onder anderen Héctor Bellerín, Fran García en Junior Firpo als mogelijkheden op de backs. Betis kan georganiseerd en compact verdedigen, maar laat ruimte achter de backs wanneer die hoog opkomen. Ook kan de ploeg na balverlies moeite hebben om snel weer in positie te komen. Feyenoord kan daarvan profiteren door na balverovering direct vooruit te spelen, voordat Betis zijn organisatie herstelt.

De Rotterdammers moeten vooral voorkomen dat de creatieve middenvelders van Betis comfortabel kunnen opbouwen. Het afschermen van de ruimtes tussen de linies, zorgvuldig drukzetten en compact verdedigen zijn daarom essentieel. Tegelijkertijd moet Feyenoord alert blijven op de snelheid van Antony en Abde en voorkomen dat de eigen defensie door hun acties wordt blootgelegd.

Betis speelt voorlopig in het Estadio La Cartuja, omdat het Benito Villamarín wordt gerenoveerd. Het tijdelijke stadion biedt plaats aan ongeveer 70.000 toeschouwers en zal naar verwachting tot mei 2028 worden gebruikt. De clubs ontmoetten elkaar eerder op 29 januari 2026 in de Europa League. Betis won toen met 2-1 door doelpunten van Antony en Abde; Casper Tengstedt scoorde voor Feyenoord. Negen spelers uit die basiself staan nog steeds onder contract, al heeft Betis zich sindsdien ook versterkt.

Voor Feyenoord wordt het daardoor een zware maar niet onmogelijke test. Wie de creatieve spelers van Betis aan banden legt, compact blijft en snel omschakelt, kan de kwetsbaarheden van de Spaanse ploeg benutten en in Sevilla een resultaat behalen.